Imbuljuta tal-Qastan: traditionelles maltesisches Weihnachtsgetränk aus Kastanien und Kakao

Imbuljuta tal-Qastan gehört zu jenen maltesischen Traditionen, die kaum Touristen anziehen, im Alltag der Einheimischen jedoch tief verwurzelt sind. Das kastanien-schokoladige Getränk gehört zu Weihnachten ebenso selbstverständlich wie die Mitternachtsmesse und der Duft von Orangenschalen in den Straßen. Und obwohl außerhalb Maltas nur selten darüber gesprochen wird, blickt es in der lokalen Kultur auf eine überraschend lange Geschichte zurück. Imbuljuta tal-Qastan ist ein traditionelles maltesisches Weihnachtsgetränk aus Kastanien und Kakao, das klassischerweise nach der Mitternachtsmesse serviert wird.

Woher die Imbuljuta stammt

Kakao kam bereits im 17. Jahrhundert nach Malta und entwickelte sich rasch zu einer beliebten Delikatesse – so sehr, dass der maltesische Gelehrte Francesco Buonamico die Insel als „Vorreiter des Schokoladentrinkens“ bezeichnete. Kastanien wachsen auf Malta zwar nicht, wurden jedoch regelmäßig aus Sizilien importiert und fanden bereits im 18. und 19. Jahrhundert Verwendung in winterlichen Süßspeisen.

Der genaue Zeitpunkt, an dem die Imbuljuta entstand, ist nicht bekannt. In der Volksüberlieferung ist sie jedoch eindeutig im 19. Jahrhundert belegt und entwickelte sich im Laufe der Zeit zu einem festen Symbol der winterlichen Festtage.

Imbuljuta und die Mitternachtsmesse auf Malta

Bis heute gilt: Das authentischste Erlebnis ist eine Imbuljuta nach der Mitternachtsmesse (Priedka tal-Milied). Ältere Malteser tranken sie auf dem Heimweg, um sich nach der langen Zeremonie in der kühlen Kirche aufzuwärmen. Süß, aromatisch und gehaltvoll – genau so erinnern sich viele an den Geschmack ihrer Kindheit. Besonders auf Gozo ist diese Tradition bis heute sehr lebendig.

Wie sie schmeckt und warum man sie „Winter-Schokolade“ nennt

Imbuljuta hat nichts mit handelsüblichem Trinkkakao zu tun. Sie ist dickflüssig, duftet nach Zimt und Nelken, schmeckt intensiv nach Schokolade und trägt eine feine Note von weich gekochten Kastanien und Orangenschale. Eher als Getränk wirkt sie wie ein heißes Weihnachtsdessert im Becher – und vielleicht hat sie genau deshalb bis heute überlebt.

Wie Imbuljuta zubereitet wird

Die traditionelle Variante ist überraschend schlicht: getrocknete Kastanien, Kakao oder Schokolade, Zucker, Wasser, Zimt, Nelken und ein Stück Orangenschale. Die Kastanien werden weich gekocht und anschließend mit Kakao und Gewürzen weitergeköchelt, bis die Mischung eine samtige Konsistenz erreicht. Jede Familie hat ihr eigenes Verhältnis der Zutaten – manche bereiten die Imbuljuta süßer zu, andere würziger.

Imbuljuta heute

Auf Malta begegnet man ihr vor allem im Dezember:
– auf Weihnachtsmärkten,
– in Kirchen nach der Mitternachtsmesse,
– bei kulturellen Veranstaltungen (z. B. bei weihnachtlichen Workshops von Heritage Malta).

Moderne Rezepte werden gelegentlich mit hochwertiger Zartbitterschokolade oder einem Schuss Rum verfeinert, doch die Grundlage ist dieselbe geblieben wie vor hundert Jahren.